Rotterdam (afgekort R’dam) met 652.541 inwoners (per 1 januari 2021) is, na Amsterdam, de grootste stad van Nederland. Door de grootste zeehaven van Europa is het een belangrijk verkeersknooppunt voor vrachtverkeer. Naast Amsterdam en Den Haag is Rotterdam ook een van de culturele centra van Nederland. Rotterdam heeft een universiteit (Erasmus Universiteit Rotterdam), meerdere technische hogescholen, een muziekacademie en een kunstacademie. Het is dé industrie- en handelsstad van Nederland. Opvallend is het Rotterdamse wolkenkrabbersilhouet, dat zich sinds het midden van de jaren tachtig ontwikkelt, met de Zalmhaventorens als het hoogste gebouw, gevolgd door de Maastoren.
Ligging
Rotterdam ligt in het westen van Nederland in de provincie Zuid-Holland aan de samenvloeiing van de Rijn met de Noordzee (Rijn-Maasdelta) en behoort tot de agglomeratie Randstad. De dichterbij gelegen stadsregio Rotterdam omvat grote aangrenzende steden als Schiedam, Vlaardingen en Dordrecht.
Het grootste deel van Rotterdam ligt onder zeeniveau en wordt beschermd door dijken. De Prins Alexanderpolder ligt zo’n zes meter onder het Amsterdamse niveau. Het laagste bewoonde punt van Nederland met -6 m NAP ligt in de stad Rotterdam, het laagste punt van Nederland (inclusief onbewoond gebied) met -6,74 m NAP ligt net ten oosten van de stadsgrenzen in Nieuwerkerk aan den IJssel . Het hoogste punt van de stad ligt zo’n zes meter boven de aangrenzende polders, maar ook slechts twee meter boven zeeniveau. Rotterdam moet constant worden afgevoerd door pompen, omdat de natuurlijke grondwaterspiegel anders boven straatniveau zou komen te liggen.
De rivier de Nieuwe Maas, een hoofdarm van de Rijndelta, verdeelt de stad in een noordelijk en een zuidelijk deel. Anders dan de naam van de rivier doet vermoeden, is de Nieuwe Maas een arm van de Rijn en sinds de laatste verschuiving van Rijn en Maas naar het zuiden stroomt er nauwelijks Maaswater in. Het eigenlijke stadscentrum ligt aan de noordoever van de rivier; het zuidelijke deel van de stad wordt gekenmerkt door de haven en voormalige havenarbeidersnederzettingen. Pas de laatste decennia begon het centrum uit te breiden met de wijken op de zuidoever, met name de Kop van Zuid.
De Nieuwe Maas wordt doorkruist door verschillende bruggen en tunnels. Deze zijn van west naar oost (stroomopwaarts):
- Beneluxtunnel
- Maas tunnel
- Erasmusbrug
- Metrotunnel
- Willemsspoortunnel
- Willemsbrug
- Van Brienenoordbrug
De rivier de Rotte, waaraan de stad zijn naam dankt, mondt niet meer uit in de Nieuwe Maas. Sinds de aanleg van de tweede metrolijn in de jaren tachtig wordt deze via een pijpleiding in de rivier gepompt, anders zouden er problemen zijn ontstaan met het routeontwerp.
Tussen het eigenlijke stadsgebied en de Noordzee, langs de Nieuwe Maas en de Nieuwe Waterweg, ligt het uitgestrekte havengebied van de stad, dat zich uitstrekt tot camping Hoek van Holland.
Rotterdam kent elf deelgemeenten: Charlois (inclusief Heijplaat), Delfshaven, Feijenoord, Hillegersberg-Schiebroek, Hoek van Holland, Hoogvliet, IJsselmonde, Kralingen-Crooswijk, Noord, Overschie en Prins Alexander (de dichtstbevolkte wijk met 85.000 inwoners). Twee andere wijken, Centrum en Pernis, hebben niet de status van stadsdeel.
Haven van Rotterdam
De haven van Rotterdam is een van de grootste zeehavens ter wereld en de grootste diepwaterhaven van Europa. De haven, gelegen in de Rijn-Maasdelta aan de monding van de Rijn (Noordzee), behandelde in 2020 436,8 miljoen ton zeevracht.
De haven ligt aan een van de drukst bevaren waterwegen ter wereld en kan worden benaderd door schepen met een diepgang tot 24 meter. Bestaande sinds de 14e eeuw, begon de bloei van de haven met de industrialisatie in het Ruhrgebied, dat rechtstreeks via de Rijn kan worden bereikt. De Rotterdamse haven en de havengerelateerde economie dragen circa 7% bij aan het Nederlandse bruto binnenlands product en bieden werk aan circa 320.000 mensen; ongeveer 60.000 van hen werken in het eigenlijke havengebied. Het havengebied strekt zich uit over bijna 40 kilometer van het centrum van Rotterdam tot aan Hoek van Holland en beslaat een oppervlakte van circa 100 km².
Haven- (poort)nummers
Alle Rotterdamse havens hebben de gebruikelijke nummers voor oriëntatie in de commerciële gebieden van Nederland. Op de noordoever is het van 100 tot 1000, op de zuidoever van 1001 tot 9900. Deze nummers staan aangegeven op de wegwijzers.
Openbaar vervoer en toerisme
Er zijn verschillende vormen van openbaar vervoer in de Rotterdamse haven. Over water is er een waterbuslijn (waterbus) naar Dordrecht, watertaxi’s naar Hotel New York en een sneldienst van Hoek van Holland naar Maasvlakte. Deze verbinding wordt verzorgd door de Rotterdamse Elektrische Tram (RET) en wordt niet alleen gebruikt door arbeiders maar ook door toeristen.
Havenrondvaarten zijn populair bij toeristen om de hele stad te leren kennen en vooral om de schepen te zien. De rondvaarten door de haven starten aan de noordkant van de Erasmusbrug. Wereldhavendag wordt elk jaar in september gevierd; een groot festival waar je de haven beter leert kennen.