Persbericht: Apollo vindt tijdelijke huisvesting bij COC Rotterdam
Rotterdamse Homojongerenorganisatie Apollo vindt tijdelijke huisvesting bij COC Rotterdam
Rotterdam, 23 juli 2008 – Per 1 juli heeft de Rotterdamse homojongerensociëteit Apollo haar pand aan de Van Oldenbarneveltstraat moeten verlaten, zonder dat verhuurder Ontwikkelingsbedrijf Rotterdam (OBR) voor een realistisch alternatief had gezorgd. In het spoedoverleg op 3 juli in de Rotterdamse gemeenteraadsvergadering zegde het college van B&W toe dat Apollo haar huidige huisvesting op de Van Oldenbarneveltstraat nog tot 1 september zou kunnen blijven gebruiken. Apollo kiest echter niet voor een relatief kort nieuw tijdelijk huurcontract met het OBR. Ze zal ingaan op het aanbod van COC Rotterdam om de activiteiten tijdelijk voort te zetten in het COC verenigingspand aan de Schiedamsesingel. Ondertussen zullen Apollo en OBR samen blijven zoeken naar een structureel alternatief.
Hoewel al ruim een jaar bekend was dat Apollo het pand op de Van Oldenbarneveltstraat wegens renovatie moest verlaten en ondanks grote inspanningen van de vereniging en het OBR werd er nog geen geschikte – en betaalbare – locatie gevonden. Daarmee stond Apollo op 1 juli jl. zonder een eigen pand 'op straat'. In de gemeenteraadsvergadering van 3 juli jl. werd dit onder de aandacht van de betrokken wethouders gebracht. Gezien de in de Raad breed gedeelde zorg deed het college aan de raad de toezegging dat Apollo tot 1 september het pand aan de Van Oldenbarneveltstraat zou kunnen blijven gebruiken.
Het Apollo‑bestuur is verheugd over de gebleken brede politieke steun van college en raad. De geboden relatief korte verlengingsperiode blijkt echter enkele praktische en financiële problemen te geven, zonder dat het perspectief biedt op een oplossing voor de periode onmiddellijk daarna. Apollo heeft daarom besloten om een andere tijdelijke oplossing te kiezen voor het huisvestingsprobleem, die op korte termijn meer continuïteit biedt. De Rotterdamse homo‑organisatie COC Rotterdam bleek bereid om Apollo tijdelijk in hun pand aan de Schiedamsesingel te huisvesten, op voor Apollo acceptabele voorwaarden. Concreet zal Apollo per 1 augustus 2008 op vrijdagavond gebruikmaken van Café Praag, op de begane grond van het pand van COC Rotterdam. Daarnaast zijn er ook voldoende mogelijkheden om in het COC pand incidentele activiteiten te laten plaatsvinden.
Het bestuur van het COC Rotterdam vindt dat de jongerenvereniging gezien de specifieke behoeften van de doelgroep recht heeft op een 'eigen plek' en respecteert het streven van Apollo om zelfstandig te willen blijven en de eigen identiteit te behouden. Vanuit dit streven blijft Apollo samen met het OBR actief zoeken naar een nieuwe locatie waarin Apollo haar activiteiten in een eigen pand kan voortzetten.
Het verdwijnen van een eigen ontmoetingsplek voor jongeren tot 26 jaar, zelfs tijdelijk, zou een enorme verarming voor het Rotterdamse homolandschap betekenen. Het COC is dan ook blij om Apollo als 'medestrijder' in de homo-emancipatie met wat inschikken van de eigen activiteiten tijdelijk uit de brand te kunnen helpen. Het COC Rotterdam ondersteunt zelf al ontmoetingsavonden voor allochtone jongeren (Gay Mix!) en internationale studenten ('0031'). Het COC en Apollo hopen dat de tijdelijke inhuizing zal leiden tot een verbetering van de onderlinge contacten, en nieuwe gezamenlijke activiteiten zal stimuleren, bijvoorbeeld in het kader van de extra middelen van het ministerie van OCW voor homo-emancipatie, of Rotterdam Jongerenhoofdstad 2009. Het is het streven van beide organisaties om bij te dragen aan het streven van de gemeente Rotterdam om de homovriendelijkste stad van Nederland te worden.
Apollo is de oudste homojongerenvereniging van de wereld. Ze werd opgericht in 1968, en bestaat daarmee dit jaar dus 40 jaar. Apollo heeft als doelstelling de emancipatie van homojongeren (t/m 26 jaar) te bevorderen, hen een veilige plek te bieden en voorlichting te geven. De vereniging draait volledig op vrijwilligers uit de doelgroep. De activiteiten die Apollo organiseert worden mede gefinancierd door de Gemeente Rotterdam (Jeugd, Onderwijs en Samenleving) en vinden grotendeels plaats in de eigen sociëteitsruimte. Het gaat daarbij om activiteiten zoals gespreks‑ en kennismakingsgroepen, educatieve thema‑ en discussieactiviteiten, filmavonden en gezondheidsvoorlichting en SOA tests i.s.m. met de GGD. Daarnaast is Apollo op vrijdag‑ en zaterdagavond dé ontmoetingsplek voor homojongeren in Rotterdam en omgeving. COC Rotterdam werd in 1947 opgericht en is een actieve vereniging met ca. 400 leden die opkomt voor de belangen van alle homo's, bi's en lesbo's in Rotterdam en omgeving, ondersteunt bij problemen, voorlichting geeft en ontmoeting stimuleert. Ook het COC is een vrijwilligersorganisatie, die behalve door de leden en bezoekers door de Gemeente Rotterdam (Jeugd, Onderwijs en Samenleving) wordt gefinancierd.
-- EINDE PERSBERICHT ---
Noot voor de redactie (niet voor publicatie):
Voor verdere informatie kunt u contact opnemen met
Apollo: Gert van Dijk (secretaris): 06‑19836894, secretaris@apollo-rotterdam.nl of Jeffrey van Os (algemeen bestuurslid): 06‑50828473, jeffrey@apollo-rotterdam.nl. Algemeen: verhuis@apollo‑rotterdam.nl. Zie ook http://apollo‑rotterdam.nl/
COC Rotterdam: Herman van der Plas (secretaris): 06-5464028, herman@cocrotterdam.nl of Arnold Nijssen (penningmeester): 06-17147691. Zie ook www.cocrotterdam.nl.